– Успокойся, – ответил ему Одиссей. Повернувшись кВелиалу, он продолжал: – Из достоверного источника мы узнали, что демон поимени Аззи, находящийся под вашим началом, похитил одну из наших женщин, ЕленуТроянскую. Он увел ее из царства Аида, от мужа ее Ахиллеса, не сказав при этомничего более вразумительного, чем «с вашего позволения…». Демон передал Еленуодному магу, Фаусту, который, в свою очередь, вовлек ее в какую-то историю,никак не связанную с греческими мифами…

– Не может быть, – возразил Велиал. – СлугиТьмы никогда не уводят людей из подземного царства, не спросив у них на торазрешения.

– Быть может, вам будет угодно проверить моислова? – сказал Одиссей.

– Хорошо, проверим. – Велиал нажал кнопкупереговорного устройства. – Мисс Сиггс?

– Да, ваше превосходительство.

– Вы, конечно, подслушивали наш разговор?

– Да, ваше превосходительство. Но, как всегда, этополучилось чисто случайно.

– Неважно. Тщательно проверьте полученную информацию.После проверки свяжитесь со мной.

– В проверке нет необходимости, вашепревосходительство. Греки сказали правду. По канцелярии уже ходят сплетни отом, как Аззи похитил Елену. Этот новый миф обещает стать весьма популярным.

– Но, черт побери, он же не имел никакого права!..Никто не разрешал ему уводить женщину из Тартара! На этот счет существуютжесткие правила, вы же знаете!

– Да, ваше превосходительство. Но по ним всегдавозникает так много юридических споров, что никто до сих пор толком не знает,каковы эти правила на самом деле.

– В данном случае все достаточно ясно, – изрекВелиал. Он не хотел упускать случая поквитаться с Аззи – рыжий демон несколькораз чувствительно задевал его на соревнованиях по самокритике.

Отключив переговорное устройство, он повернулся к Одиссею иАхиллесу:

– У вас, конечно, есть веские основания для претензий.Однако сам я ничего не могу поделать. Вам лучше встретиться с Мефистофелем илис Аззи…

– Где нам их найти? – спросил Ахиллес.

– В настоящее время оба заняты в важнейшей операции – вТысячелетней Войне.

– В какой войне? – переспросил Ахиллес.

– В Тысячелетней войне, той, что ведут между собою силыСвета и Тьмы. Победившая сторона будет властвовать над людскими умами напротяжении всей эпохи.

– Но какое отношение ко всему этому имеет Елена? –спросил Одиссей.

– Я полагаю, Аззи похитил ее затем, чтобы вручитьФаусту в качестве награды.

Ахиллес встрепенулся.

– Ну, хватит, поговорили! – выкрикнул он. –Мы хотим, чтобы нам немедленно вернули Елену!

– Да, это наше последнее слово, – поддержал егоОдиссей.

– Дорогой мой, я вас прекрасно понимаю, – ответилнемного растерявшийся Велиал. – Но что я могу поделать?

– В таком случае разрешите нам действоватьсамостоятельно. Мы и сами сможем разыскать ее.

– Ваша честность и прямота мне нравится, – сказалВелиал. – Но, к сожалению, вы не сможете действовать в нашем миресамостоятельно. Здесь вы бессильны.

– У нас есть весьма влиятельные друзья.

– Кто же они?

Одиссей прижал палец ко рту и сделал правой рукойотвращающий знак:

– Не поминайте их имен, если не хотите тотчас жевстретиться с ними.

Велиал понял, о ком говорил Одиссей. Эвмениды, известныетакже как Эринии или Фурии[51]! Кто не знает о них! Некоторыеиз этих древних созданий до сих пор имеют реальную силу, подобно самой Ананке.Велиал подумал, что связываться с богинями возмездия будет весьма хлопотно дажедля демона высшего ранга.

– Ну, хорошо, – наконец сказал он. – Если высумеете договориться с ними, то можете действовать. Я разрешаю вам это…Постойте минутку. Не подумайте, что я собираюсь вас критиковать, но от васобоих, наверное, уже не так много осталось?.. Я имею в виду, от ваших тел.

– Да, – согласился Одиссей. – Но тут ужничего не поделаешь. Ведь мы мертвые.

– Вот два пропуска на свободный проход в Кухню Ведьм, –Велиал протянул Одиссею и Ахиллесу две пластиковые карточки. – Скажитеведьмам, чтобы они как следует отреставрировали ваши тела. И знайте, что не всеу нас в Аду такие плохие, как некоторые из тех, кого я не хочу называть.

Злой дух ифрит, огромный и неуклюжий, стоял на страже удверей Кухни Ведьм. За долгие годы службы он всего успел насмотреться и уже неудивлялся ничему, однако такого зрелища ему еще не приходилось видеть: двоеантичных героев из гомеровской эпохи стояли прямо перед ним, негромкопереговариваясь и вертя кудрявыми головами. Злой дух тотчас же узнал их: ведьдо того, как стать швейцаром в салоне красоты загробной жизни, он изучалклассическую филологию. От удивления отвислые щеки бывшего стипендиатанадулись, а выпученные глаза еще больше округлились.

– До сих пор к нам ни разу не попадали греческиегерои, – сказал ифрит. – А есть ли у вас удостоверения реальности, одухи?

Одиссей предъявил стражнику временный пропуск в реальныймир, выданный самим Аидом. Старшая ведьма отложила в сторону раскаленноежелезное клеймо и подошла к дверям, чтобы взглянуть на двух героев. Пропуска,выданные самим Велиалом, произвели на нее сильное впечатление.

– Все в порядке, Тони, пропусти их, – сказалаведьма швейцару.

И началась процедура одевания двух духов в телеснуюоболочку. Мастерицы-ведьмы долго спорили о том, сколько мышц нужно наращиватьна тела знаменитых греческих героев. Наконец было принято соломоново решение:не слишком увлекаться объемом мускулатуры (не столько из-за экономии материала,сколько из-за того, что быстрота и ловкость очень много значили для античныхполубогов).

Через несколько часов вся работа была закончена. Одиссей иАхиллес снова испытывали ни с чем не сравнимое ощущение обладания собственнымтелом. Сотворив еще одно заклинание, материалом для которого их снабдилТиресий, друзья отправились обратно на Землю.